Ваш потянулся, будто был большим котом. Можно быть каким угодно негодяем в душе и делах, но любить тепло и уют хорошей кровати это помешать не может. Вот Оберг и не противился милому и ненавязчивому обаянию сна. Однако, в прошлом мужчина был военным и потому все равно проснулся, когда наступило раннее утро. Сейчас в этом не было особого смысла и Оберг откровенно нежился в остатках сна. В голове ленивой вереницей тянулись мысли различной степени глупости, невольно вызвавшие на лице улыбку.
Ваш уткнулся лицом в подушку, обняв подругу дней суровых, и шумно выдохнул. Затем правой рукой приподнял одеяло, обнажив голову и чуть приподнялся сам, чтобы в поле зрения попали часы. Те, конечно, были стилизованны под старину с парой сосновых шишек внизу на цепях. Насколько гениален (или извращен) был дизайнер их придумавший - лучше не задумываться. Мы, как и Ваш, и не станем этим заниматься. Цифры имели значение несколько большее.
"И почему слово офицера до сих пор имеет для меня какое-то значение? Погоны с меня же сорвали..." - Ваш устало прижался щекой к подушке, размышляя над превратностями судьбы. Накануне вечером он оказался достаточно "умен" для того, чтобы дать обещание "приютившей" его семье Рейнеке обязательно спуститься к завтраку. Для того, наверно, чтобы показать свое сонное лицо гостям, которые, наверняка страстно жаждят увидеть именно Оберга. - "Можно подумать, мне есть какое-то дело до того, что обо мне будут думать всё это сборище зевак... Большинство из них приехали сюда за глупыми развлечениями, что я-то забыл среди них?"
Нарушить обещание было нетрудно - Ваш делал так много раз. Но данное слово он держал всегда, хотя иногда несколько не так, как могло показаться. А вчера вечером он именно что дал слово, подвергшись импульсивному желанию отблагодарить хозяев за то, что они, отчасти, сыграли некоторую роль в его жизни. Говоря откровенно, Оберг не знал куда направиться после того, как был фактически изгнан с родины, Швеции, и был действительно рад неожиданному приглашению, не потрудившись даже узнать, как оно попало к нему. Сейчас, на трезвую голову с утра, Ваш был уже не настолько рад принятому решению. Замок сулил смертную скуку.
"А пошли вы все там к черту... Спущусь к завтраку тогда, когда захочу, а не когда вы этого захотите. А если не дождетесь - уж не обессудьте, я не давал слова прийти вовремя." - заключил Ваш, параллельно "выглянув" пяткой из под одеяла...

Бог сна оказался достаточно милостивым, чтобы простить раннее пробуждение Ваша - верное богохульство в данном случае - и вновь принять экс-офицера в свои объятия. Глаза податливо закрылись, а ладони, вопреки стереотипному мышлению, оказались не под головой, прижатые друг к другу, а где-то перед ней. Если подключить фантазию человека обладающего достаточно свободной от светских ограничений фантазией, например ребенка, то можно было вообразить, будто Оберг изображает неловко бегущего человека, фигура которого несомненно популярна, ибо изображена как на множестве древних картин, так и на вазах, блюдах и прочей утвари. Возможно, древним крестьянам, художникам и ремесленникам просто нечем было заняться в свободное время и они рисовали друг друга во время сна.
Однако, всего этого великолепия неизвестный ныне Аллерон Лич, заглянувший в комнату к Вашу, не застал, так как мужчина был значительной своей частью укрыт под одеялом. Зато дворецкому, должность которого Оберг тоже не знал, довелось встретиться с пяткой. Если бы тот пригляделся к ней по-внимательнее, он бы обнаружил ту удивительно ухоженной и приятной на ощупь, но, впрочем, последнее взглядом определить было в значительной степени трудно и, надо полагать, именно поэтому слуга Рейнеке незримо с ней поздоровался, после чего подал голос. Ваш пришел в состояние боевой готовности моментально - плох тот офицер, что может дать солдату хоть малейший шанс воспользоваться уязвимостью командира.
Пятка скрылась под одеялом.
"Кто же тебе давал такое позволение, сударь милостивый..." - невесело подумал Ваш, переворачиваясь с живота на спину. - "Интересные у них тут будильники. Приходят, будят, а потом и помощи предлагают. Что же, чем-то он действительно может помочь..."
Ваш сел на кровати. Одеяло тут же сползло до поясницы, обнажив теперь не пятку, но торс. Растрепанные волосы составляли неплохую компанию абсолютно равнодушному и, внешне, спокойному взгляду. Оберг-младший смотрел на дворецкого с таким же выражением, с каким слон смотрит на посудную лавку. Верно, скорее всего таких случаев вообще не случается, но вряд ли последняя действительно интересна животному, которое не оглядывается на устоявшиеся словосочетания.
- С удовольствием воспользуюсь твоим предложением. - Тихо, но четко произнес Ваш. Глаза оценивали увиденное. Одновременно с этим он потянул одеяло на себя, обнажив уже обе ноги. - Коль ты так любезен, то я попрошу тебя об одной услуге.
Мужчина выдержал паузу, вынося мысленный вердикт.
"Худощавый, подтянутый. Бледный, как будто недавно умер... Если бы умер давно, выглядел бы по-интереснее. И вид у него какой-то не презентабельный, хотя и делает соответствующие попытки." - Мужчина приоткрыл рот, чтобы озвучить просьбу. - "И глаза бегают, как у воришки какого-то. Наверняка сделал какую-нибудь глупость, сразу как вошел. Могли бы и по-солиднее кого-нибудь прислать..."
- Помассируй мне ступни. Вчера не мог уснуть и добрый час топтал пол так усердно, что они до сих пор болят. - Выражение лица Ваша было все также абсолютно непроницаемо. А в мысли закралась отчасти справедливая мысль, что Аллерон, имени которого Ваш узнать не потрудился, был, между тем, довольно-таки привлекательным.

Вошедший незнакомец почему-то опустил голову и сделал шаг вперед.
Ваш не удержался и попытался заглянуть ему в лицо снизу, наклонившись вперед. Кажется, тот не выражал каких-то отрицательных эмоций. Что же, на его счастье у Оберга было удивительно благосклонное настроение и он не стал высказывать свое многозначительное и важное мнение по этому поводу.
Дворецкий, которого Ваш как дворецкого пока не идентифицировал, совсем не тонко намекнул, что семья Рейнеке находится в состоянии отличном от того, которое подходит для принятия гостей и поэтому тяжкое бремя этой встречи падает на плечи самому крайнему, то есть - Вашу Обергу. Почему именно ему - оставалось неясно. Зато Аллерон, который все еще оставался неизвестным, достаточно ловко ушел от просьбы Оберга. Видимо изворотливость была одним из его профессиональных навыков. Однако экс-офицер слова дворецкого запомнил и впредь решил припомнить при удобном случае.
- Развлечь, говоришь? Ну так поищите среди гостей шута, наверняка такой найдется, пусть он расскажет им пару веселых историй, пока госпожа Рейнеке приводит себя в надлежащий внешний вид. - Ваш тяжело вздохнул, понимая, что избежать своей участи ему, видимо, все равно не суждено. Занятно, что когда Аллерон, имя которого из всех присутствующих в комнате было известно только ему самому, наклонился к кровати, Оберг так же бесстрашно подался вперед, оставив между лицами пару дюймов. - А поприветствовать их и ты можешь. Слушай и повторяй: "Здра-а-авствуйте, гости-и-и да-а-арагие!". Все, ты прошел необходимую подготовку. А шута узнаешь по колпаку...
...Ваша прервал скрип двери. Будущий массажер Вашевых ступней, надо отдать ему должное, все-таки предварительно постучался, а затем и спросил, пусть и весьма формально, разрешения войти, а вот конкретно вошедшая личность воспитанностью не отличалась, поскольку без зазрения совести проникла внутрь и двинулась вперед, удостоившись от Оберга протяжного испепеляющего взгляда.
"Скоро кто-то узнает гнев Швейцарской королевской армии" - неправдоподобно спокойно рассудил Ваш, наблюдая за девушкой. Та, не обращая на мужчин лишнего внимания, прошествовала к часам с сосновыми шишками и почему-то покачала на них головой, совершив несколько жестов руками в том же направлении. Поскольку сатанеющий с каждой секундой взгляд Ваша был направлен не на часы, а на девушку, никаких изменений швед пока не заметил. Неизвестная двинулась к столу, намусорила на столешницу и, постояв, изображая тяжкие размышления, обратила наконец свой взор в сторону замершей парочки. Дальнейшие ее действия дали толчок внутреннему вулкану Оберга, потому что стоило ей приложить палец к губам, как он, рассвирепев в момент, взревел:
- ДА ТЫ ОХРЕНЕЛА В КОНЕЦ! - Схватив первое, что попалось в руки - слава богам, что подушку, а не Аллерона - Ваш не размышляя боле швырнул снаряд в нахалку. Увы, но за мгновение до столкновения она неожиданно потеряла человеческий вид и потому не потерпела никакого ущерба, став букетом каких-то белых цветов. Ваш не знал, что это подснежники, так как, несмотря на свою богатую событиями жизнь, ни разу с ними не сталкивался.
- Твоя подруга? - Желчно поинтересовался Ваш, вернув взор к Аллерону. - Ты, наверно, в воронов превратишься, когда закончишь дела, да?
Вероятно, если бы не вскипевшая злость, Оберг бы испугался, но ситуация развивалась несколько иначе.
Резко вскочив с кровати, офицер быстро покрыл расстояние до стола, не мешкая выкинул букет в урну и взял в руки листочек бумаги. Его он тоже собирался выбросить, но тот больно напоминал записку, а Вашу, как и любому человеку, было свойственно любопытство. Раскрыв ее, он быстро ознакомился с содержимым, а затем перечитал, чтобы убедиться, что все правильно понял. А затем еще раз прочел. Записка была написана на немецком, а его Ваш знал очень и очень поверхностно, хотя для общения обычно хватало.
"Чертовщина какая-то. В Швеции ничего такого не произошло бы." - Хмуро заключил Ваш и вновь повернулся к прислуге.
- Подай штаны и прочти это вслух. - Решительно произнес Оберг, протянув записку. - Именно в таком порядке.

Подушка вновь оказалась рядом, и Ваш не смог воспротивиться ее невинному обаянию и оперся на нее, расположив по-удобнее на столешнице. С некоторым интересом он наблюдал за тем, как вел себя Аллерон, имя которого все так же было сокрыто тайной, ибо на дворецкого, должность которого пока подсказывалась только неопределенной недавней пародией, девушка оказала значительно большее влияние. Оберг же привык к тому, что за большинством мистических явлений находится рациональный смысл, хотя первоначально всё может казаться настолько туманным и запутанным, что поневоле начнешь блуждать по лабиринту тайн, заходя все дальше в страну чудес...
Аллерон начал читать послание, сдобренное его комментариями, а Ваш начал размышлять на тему произошедшего. Например, о букете цветов. Недолго думая, он пришел к выводу, что цветы эти, пожалуй, хранились в холодильнике и, возможно, были здесь раньше девушки. Он не обращал внимания на стол до тех пор, пока нахалка не обратила на себя внимания.
Мужчина принял штаны и с некоторой ленцой натянул их на себя, кивнув Аллерону, который до сих пор не представился, так как тот принял вполне разумное решение предупредить о вопиющем нарушении этикета своих вышестоящих хозяев, то есть семью Рейнеке.
Ваш вздохнул в ответ на урчание в желудке. Кажется, к завтраку все же придется спуститься хотя бы затем, чтобы утолить голод.
Глухой удар сзади невольно привлек внимание. Ваш повернулся и обнаружил поверженного Аллерона, который был незнакомец, и камень рядом с ним. Мужчину пробил холодный пот. В общем-то, он мало боялся призраков, условно он все же решил называть посетившую их девушку именно так, но вот убитый дворецкий в его планы не входил, так как единственный подозреваемый в этой ситуации именно Оберг. Он приблизился к нему и тут же проверил пульс - тот был в норме.
"Черт побери, чего же так мрачно-то?" - Дошло до смешного. Ваш даже не смог толком разглядеть лицо Аллерона, хотя совсем недавно солнечный свет весело падал из окошка. - "Придется спасать, а то кто же мне массаж ног потом делать будет? Да и ему же надо сказать всем, что я тут не при чем."
Не без труда Оберг поднял Аллерона на руки и донес до кровати, которая внезапно обрела готичные очертания и тени. Обнаружив белое полотно, которое, в девичестве, было занавеской, Оберг оторвал белоснежную полосу и наскоро перемотал зону поражения, как умел.
- Истечешь кровью прежде чем докажешь мою невиновность - в аду достану. - Пригрозил Ваш дворецкому и направился к двери. Увы, но та отказывалась заперта. Вернее, она была не заперта, но открываться отказывалась.
"А вот это уже совсем не смешно", - мрачно подумал офицер, направившись к окну. Выглянув туда, он убедился, что повторить сюжет Дракулы Брэма Стокера не получится - сей замок был удивительно ухоженным, да и ползать по нему на морозе было как-то не презентабельно. Слава богу, что по стенам замка, как то было в книге, не ползали всякие стыре вампиры. Поэтому Ваш одел рубашку и уселся в кресле, решив немного подумать.
Пока было ясно только то, что ничего не было ясно. Содержание записки можно было истолковать по-разному, но определенно кому-то что-то угрожало. И эти "кому-то" были записаны.
"Так-с... Имена, то есть Дороти, Эльза и Август, записаны на бумаге. Это логично. По виду - это обыкновенная бумага. То смерти лист... Значит этот список - список людей, которые скоро умрут. Если поверить тому, что написано. Идем дальше. Да, количество уже установлено, что тоже логично - их три. Молодые и старые выстроены в ряд по возрасту - это значит, что Дороти - самая младшая, а Агуст - самый старший? Или наоборот. Лишь тогда открывается путь, тот что ждут они столько лет. Речь о призраках, что так любит местная прислуга? Ну, по крайней мере, это ничему не противоречит. Им часы отмеряют свободу. Самое первое, что приходит на ум... Призраки появляются в строго установленное время?
А-а-а! Что за чушь!? А главное, даже если это все правда, то дверь-то почему закрыта? И как ее открыть?"
Ваш устало прикрыл лицо ладонью.
-  Ты знаешь кто эти Дороти да Августы, страдалец? - Окликнул Ваш дворецкого. Взгляд упал на часы, которые, словно нагнетая обстановку, остановились...

Разум подсказывал Вашу, что Аллерону нужна помощь несколько более профессиональная, чем способен оказать офицер в отставке при помощи такого обширного набора медикаментов, как занавеска. Возможно, Оберг бы действительно озаботился этим вопросом, но его куда больше волновала личная потребность - чай. Простой, черный. Какой, в свое время, приносил ему специально обученный солдат. Конечно, тот вовсе не был обязан этого делать, но и увольнений каждую неделю обычному солдату не полагается.
Имена, похоже, ничего не говорили будущему перспективному массажисту, который, к тому же, пытался изменить бремя судьбы и истечь кровью.
Оберг вздохнул. В пятку назойливо впился какой-то мелкий камешек. Ваш, чисто механически, тут же сравнил его с Аллероном, который казался такой же неожиданной и нелепой проблемой. Хотя с дверью сравнивать было бы разумнее. Офицер и так не хотел спускаться к гостям.
К слову говоря, имени дворецкого, равно как и его должность экс-офицер до сих пор не спросил. Как-то неинтересно было.
"Думай, Оберг, думай..." - вяло торопил сам себя этот самый Оберг.
Камешек улетел куда-то в сторону окошка, радостно сверкнул гранями под лучами окошка и сгинул прочь.
Ваш никогда не узнает, но камешек этот упал на голову гостю, который решил выйти на улицу, подышать свежим воздухом именно в этот момент времени. Оказав свой ньютон воздействия на жертву обстоятельств, покоритель босых ног промотивировал скольжение неизвестного гостя и последующую травму.

Ваш исправил замеченный недочет, защитив свои ступни носками, а затем обулся в приличные туфли, которые прямо-таки блестели своей новизной. Но это было и не удивительно - куплена пара была совсем не давно, и до нынешнего времени использовалась лишь однажды. Вправив шнурки внутрь, он одел легкую, но удивительно теплую жилетку в тонкую белую полоску, застегнул лишь пару пуговиц, ослабив хватку на груди, и двинулся к часам.
- Значит, полагаешь, здесь как-то задействованы бракованные часы? - Оберг посмотрел на названный предмет антуража, чуть задержав взгляд на шишках. Шишки выгляди очень подозрительно. На всякий случай Ваш натянул на руки белые перчатки. - Что же, будем действовать методом слона... Прем и не думаем. Цифры, говорите? А если на циферблате их выставить? Не сказать, что это невозможно... Пять часов, одна минута, восемь секунд? Ну, может быть. Они все равно стоят, хуже не будет.
Ваш пожал плечами. Где-то после слов "прем и не думаем" диалог плавно свелся в монолог.
Мужчина подошел к часам и поигрался с настройкой. Разобравшись, что к чему, он выставил время в том порядке, в каком собирался, и пошел к двери.
"В конце концов, они же могут отпирать какой-нибудь механизм... Это же старый замок." - Проносилось в голове по дороге. - "Мистика, загадки... А дверь, насколько я помню, не заперта."
Ваш, без тени сомнения на лице, дернул за ручку.

Отредактировано Vash Aberg (2012-12-28 03:22:16)